Конференция европейских конституционных судов
По инициативе председателей конституционных судов из Германии, Австрии, Италии и бывшей Федеративной Республики Югославия первая Конференция состоялась в 1972 г. в Дубровнике. Ее главной целью было обеспечение постоянной основы для обмена опытом по вопросам судебной практики и методов работы конституционных судов в общеевропейском контексте, с уделением должного внимания принципу судебной независимости.
Несмотря на отсутствие официального устава, подобные встречи регулярно проходили под эгидой «Конференции европейских конституционных судов». Их устраивали только что вступившие в нее конституционные суды: сначала, в 1981 году, Верховный суд Швейцарии, затем – Конституционные суды Испании, в 1984 году, и Португалии, в 1987 году. На Конференции в Лозанне в 1981 году Европейский суд по правам человека и Суд Европейских сообществ были приняты в состав как наблюдатели, в 1996 году за ними последовала Европейская комиссия за демократию через право («Венецианская комиссия» Совета Европы).
Состав Конференции расширился после принятия в члены Конституционного суда Франции и Конституционного суда Турции (в 1987 г.); однако лишь в 90-е годы произошло небывалое расширение Конференции, ставшее, с одной стороны, результатом учреждения множества конституционных судов в Центральной и Восточной Европе, с другой стороны, вызванное растущим интересом со стороны некоторых других национальных судов из стран традиционной, давно установившейся демократии. Один за другим были приняты конституционные суды и эквивалентные органы из Бельгии и Польши (1990 г.), Венгрии (1992 г.), Хорватии, Кипра, Румынии, Словении (1994 г.), Андорры, Российской Федерации (1996 г.), Чешской Республики, Литвы, Болгарии, Словакии, Мальты, Лихтенштейна (1997 г.), Македонии (1999 г.), Албании, Армении, Азербайджана, Боснии и Герцеговины, Грузии, Латвии, Молдовы, Украины (2000 г.), Люксембурга (2002 г.), Эстонии, Ирландии, Норвегии (2003 г.), Дании, Черногории, Сербии (2006 г.) и, наконец, Монако (2008 г.), так что на сегодняшний день Конференция достигла почти «панъевропейского масштаба».
Помимо полноправных членов, Конференция также включает ассоциированного члена (Беларусь) и ряд наблюдателей и гостей (суды из неевропейских стран, таких как Израиль, Узбекистан, Казахстан, Монголия и др.).
Принимая во внимание многие организационные, а также технические вопросы, вызванные возросшим числом участников, стало тем более необходимо создать формальные рамки и обязательные нормы для того, чтобы обеспечить выполнение целей Конференции. В настоящее время ее функционирование основано на Уставе, принятом на XI Конференции в Варшаве в 1999 г., и Регламенте, принятом в Брюсселе в 2002 г.
Устав Конференции, среди прочего, предусматривает ряд фундаментальных критериев, необходимых для получения полноправного членства:
«Статус полноправного члена могут приобретать только европейские конституционные суды и эквивалентные органы, имеющие компетенцию в области конституционного правосудия, в частности в сфере контроля норм, осуществляющие свою судебную деятельность независимо и в соответствии с основными принципами демократии и правового государства, а также уважения прав человека. При этом Конференция учитывает свою собственную практику и практику Совета Европы» (п. «а» ч. 1 ст. 6).
Цели, преследуемые Конференцией европейских конституционных судов, в настоящее время прописаны в Статье 3 Устава, согласно которой
«(она) проводит через регулярные промежутки времени специализированные конгрессы. Она поощряет взаимное информирование судов – членов по вопросам методов их работы и их судебной практики конституционного контроля, а также обмен идеями по институциональным, структурным и функциональным вопросам в области конституционного правосудия. Она также стремится содействовать независимости конституционных судов как важного элемента гарантии и осуществления демократии, а также правового государства, особенно с учетом защиты прав человека; она поддерживает усилия по развитию регулярных контактов между европейскими конституционными судами и эквивалентными органами».
В соответствии с уставными нормами, органами Конференции являются «Круг Председателей» как центральный руководящий орган, состоящий из председателей судов и органов, имеющих статус полноправных членов, и Конгресс, проводимый каждые три года, в котором принимают участие не только полноправные и ассоциированные члены, но также и наблюдатели, такие как наднациональные европейские суды, комиссии и органы Совета Европы и Европейских Сообществ, отвечающие за конституционную юрисдикцию, европейские и неевропейские конституционные суды и, соответственно, гости.
Председательство на Конференции (и в «Круге Председателей») осуществляется Председателем суда, отвечающего за организацию очередного Конгресса; тот же суд также берет на себя обязанности Секретариата Конференции.